Context

De Pokrovkathedraal of Basiliuskathedraal in Moskou (Rusland) is de belangrijkste blikvanger van het Rode Plein. Het werd gebouwd in opdracht van Ivan IV, bijgenaamd Ivan de Verschrikkelijke, tussen 1555 en 1561 op de plaats waar een oudere kerk stond. De kathedraal werd oorspronkelijk gebouwd als een herinnering aan Ivans overwinning op de Tataren in 1552.

Ivan IV

Verwonderlijk kwam men pas in 1896 te weten dat Postnik Jakolev, bijgenaamd Barma de mompelaar, de architect was. Over de architect is maar weinig informatie te vinden, maar er is een oude mythe dat zegt dat na voltooiing van de kathedraal Ivan IV vroeg of hij een nog mooier gebouw kon maken. Toen de architect ja antwoorde, liet de tsaar hem de ogen uitsteken, om er zeker van te zijn dat de Pokrovkathedraal het mooiste gebouw zou blijven. Deze mythe is hoogstwaarschijnlijk verzonnen, want de architect heeft later nog ander gebouwen ontworpen. Waaronder de muren van Kazan Kremlin, de Verkondigingskathedraal en een kerk in het noordoosten van de Pokrovkathedraal.

De kathedraal heeft een lange tijd zijn zelfde functie als kerk behouden, maar is uiteindelijk in 1812 door de inval van Napoleon in Moskou verwoest. Later in 1919 werd het in beslag genomen door de Bolsjewieken en gesloten voor herstelwerkzaamheden. Pjotr Baranovski leidde de werkzaamheden die tot 1929 duurden. Uiteindelijk werd de kerk omgevormd naar een museum (ter gedachtenis aan de verovering van Kazan) om aan de sloopwoede van de Bolsjewieken te ontsnappen. Vervolgens werden in 1929 de klokken weggehaald en gaf Stalin het bevel om de Basiliuskathedraal weg te vegen voor zijn militaire parades. Hij heeft uiteindelijk zijn plan ingetrokken door hevig protest van de architect Pjotr Baranovski. In 1991 werd de eerste dienst weer gehouden, maar er kwam geen regelmatige kerkdienst. Ten slotte is de Basiliuskathedraal gerestaureerd en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.